大家知道，螺桿機筒是注塑機最關鍵、最靈魂的部件。
在注塑加工生產中，塑膠原料由尾部進入注塑機機筒，螺桿在機筒中高速轉動，將塑料顆粒及其填料擠壓推進，在前進中混合塑化，由螺桿頭部注入模腔。這時，機筒和螺桿承受一定的高溫高壓。不同的塑料，注塑機螺桿的工作溫度也不同。
螺桿機筒多因磨損造成間隙過大，不能正常擠、注而報廢。磨損加大螺棱機筒間的間隙，這導致降低熔融速率及泵出能力，造成物料溫度不均勻及壓力波動，使產品質量下降，同時生產率降低、能耗增加。相對機筒來說，螺桿更易于損壞失效。
螺桿失效引起的損失是驚人的。據北美1986年的統計數據，螺桿失效損失超過25億美金。在中國，雖沒有相應的統計資料，但是，據統計，中國注塑機銷售額超過200億元，繼續穩居世界第一，可以設想，螺桿失效將導致巨大的經濟損失。
尤其是近年來，隨著塑料制品性能的提高和種類的增加，螺桿工作環境更為惡劣，除高硬度填料的使用導致磨損加劇外，還存在不同程度的腐蝕現象，因此，如何提高螺桿的壽命，是當前螺桿選材及熱處理、表面處理的一個重要課題。
螺桿失效機理及影響使用壽命的因素：
1．螺桿工作條件
注射螺桿在比較惡劣的條件下工作，溫度一般在200℃以上，它不僅要承受注射時的高壓，同時還承受熔料的磨蝕作用和預塑時的頻繁負載起動。螺桿工作過程中，還承受很大的壓力和扭矩。
2．失效機理
一般認為，螺桿因磨損失效的主要原因是“磨粒磨損”。在螺桿和料筒之間的塑料或填料顆粒，由于力的作用，對螺桿產生切削作用導致材料損失。
此外，塑料和填料在高溫下塑化時，常常分解出腐蝕性介質，會對螺桿表面的金屬產生腐蝕，腐蝕產物很容易被塑料帶出，從而導致材料的損失。磨損與腐蝕的共同作用，加劇了螺桿的失效。
3．影響螺桿使用壽命的因素
從螺桿失效的機理分析，影響螺桿使用壽命的因素有：
（1）螺桿的設計；
（2）螺桿選材；
（3）表面鍍金屬，如Cr、Ni；
（4）滲氮；
（5）噴涂或噴焊硬化合金；
（6）料筒的選材與表面處理；
（7）物料（如塑料粒度、母料性能）及操作（轉速、背壓等）。
可見，除（1）、（7）涉及到螺桿的設計（也即改善螺桿的受力狀態）和所加工的物料外，螺桿的使用壽命主要與螺桿的材質，尤其是各種表面處理技術有關。
4．注塑機螺桿的選用依據
對注塑機螺桿進行選擇時，首先是根據所加工塑料的性質，選擇或自行設計螺桿的結構，如長徑比、壓縮比、螺距、棱寬等。其次是選擇螺桿的材料與相應的表面處理方法。
如果所加工的塑料會產生強腐蝕氣體，如聚氯乙烯分解出氯化氫氣體、氟塑料分解出氟化氫氣體，以及某些功能性塑料含有各種助劑，如阻燃劑、抗靜電、著色劑、交聯劑等，它們也會分解出氯化氫氣體。以SO2為主的氣體硫化物及其酸性物質、甲酸、焦磷酸等腐蝕性物質，在強混煉中浸蝕螺桿、機筒表面，造成剝蝕和點蝕。
一般而言，成型溫度越高，腐蝕作用越劇烈。這種情況下，需考慮選用高耐蝕螺桿。
如果所加工塑料為高強度塑料，它們常含有玻璃、硼等增強纖維。還有，為獲得各種特殊性能或為了降低塑料的成本，會在塑料中加入各種填充料，如硅石、重晶石、陶土、纖維素、云母、金屬粉等，這些顆粒的硬度是很高的，會對螺桿產生嚴重的磨粒磨損，因此，需考慮高硬度的螺桿。
一般，硬質合金可以同時滿足以上兩個要求，某些廠家還在此基礎上進一步發展了高耐蝕兼顧硬度、以及高硬度兼顧耐蝕性的不同螺桿。
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